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Oct 20, 2023

Temporärer Fossilienpark entlang North Sulphur, der während der Bauarbeiten am Lake Ralph Hall geöffnet bleibt

Texaner brauchen Wasser zum Trinken, zum Baden, zum Waschen ihrer Kleidung und, ja, zum Füllen ihrer Pools. Dementsprechend arbeiten Wasserversorger an der Fertigstellung zweier großer Seeprojekte im Nordosten von Texas: Bois d'Arc Lake

Texaner brauchen Wasser zum Trinken, zum Baden, zum Waschen ihrer Kleidung und, ja, zum Füllen ihrer Pools.

Dementsprechend arbeiten Wasserversorger an der Fertigstellung zweier großer Seeprojekte im Nordosten von Texas: Bois d'Arc Lake und Lake Ralph Hall. Das Bois d'Arc Lake-Projekt – der erste in Texas seit 30 Jahren gebaute Stausee – füllt sich mit Wasser und der North Texas Municipal Water District, der die Rechte an diesem riesigen Projekt besitzt, sagt, dass es bald für die Öffentlichkeit zugänglich sein wird, um es zu genießen Es wird unzählige Freizeitaktivitäten bieten.

Darüber hinaus hat der Lake Ralph Hall – der noch einige Kilometer zurücklegen muss, bevor er sich mit Wasser zu füllen beginnt – nach Angaben des Upper Trinity Municipal Water District auch eine einzigartige Ausstellung zu bieten. Bei der Ausstellung handelt es sich um einen Fossilienpark, in dem Touristen versteinerte Überreste prähistorischer Lebewesen ausgraben können, die einst im Nordosten von Texas lebten.

Der neue Park wird einen langjährigen Fossilienpark ersetzen, der sich einst am Ufer des North Sulphur River unterhalb der Brücke des State Highway 34 befand. Dieser Standort wurde geschlossen, da er unter Wasser stehen wird, wenn der Lake Ralph Hall gefüllt ist.

UTRWD hat vorerst einen temporären Fossilienpark eröffnet. Der temporäre Park liegt unmittelbar östlich der Farm to Market Road 2990, auf der Nordseite des Flusses, westlich des alten Parkgeländes. Laut UTRWD bleibt dieser temporäre Fossilienpark geöffnet, bis der Bau von Lake Ralph Hall abgeschlossen ist. Die Fossilien wurden durch die schnelle Erosion an den Ufern des North Sulphur freigelegt, eine unbeabsichtigte Folge der Kanalisierung der Wasserstraße Ende der 1920er Jahre.

Laut UTRWD könne flussabwärts des Seedamms ein neuer permanenter Fossilienpark angelegt werden. UTRWD und die Stadt Ladonia „arbeiten daran, einen anderen Ort auszuwählen, an dem Fossilienjäger nach dem Bau des Stausees weiterhin einfachen Zugang zum Flussgrund haben.“ Durch den Zugang zu verschiedenen Standorten am Sulphur River bietet die Parkverlegung Möglichkeiten für weitere unerschlossene Fossilienentdeckungen“, sagte UTRWD in einer Erklärung auf seiner Website.

Über den Fossilienpark hinaus hegt der Wasserversorger, der das Projekt baut, große Hoffnungen auf größere wirtschaftliche Auswirkungen für Nordost-Texas. Laut der UTRWD-Website:

„Lake Ralph Hall genießt breite Unterstützung in der Gemeinde. Der See wird nicht nur dazu beitragen, Wasserknappheit in der Region zu vermeiden, sondern auch einen wirtschaftlichen Nutzen in Milliardenhöhe für Nordtexas bringen. Es wird der Region, insbesondere der Stadt Ladonien, wirtschaftliche Impulse geben.“

Laut UTRWD wird die Stadt „von den Freizeitaktivitäten profitieren, die Lake Ralph Hall bieten wird“. „Das Projekt wird von mehr als 35 lokalen Organisationen unterstützt, darunter Städte, Wasserbezirke, Handelskammern und Bürgergruppen.“

Die UTRWD hat kürzlich eine Brücke entlang des Texas Highway 34 über den künftigen Lake Ralph Hall eröffnet. Wenn Sie über die Brücke fahren, bemerken Sie beim Überqueren der Brücke ein grünes TxDOT-Autobahnschild mit der Aufschrift „Lake Ralph Hall“. Offensichtlich denkt der Staat strategisch, da es unter der Brücke keine Hinweise auf Wasser gibt … zumindest noch nicht.

Der Lake Ralph Hall wird letztendlich eine Wasserfläche von 7.600 Acres umfassen, was einer Fläche von etwa 12 Quadratmeilen entspricht.

Ed Motley ist ein Bauingenieur, der in Arlington lebt, aber als Projektmanager für das Mammutprojekt Lake Ralph Hall fungiert. „Das ist der erste Damm, den ich je gebaut habe“, sagte Motley und fügte hinzu, dass der Lake Ralph Hall „viel kleiner sein wird als der Bois d'Arc Lake“, fügte aber hinzu, dass es sich immer noch um ein Großprojekt handele.

Er prognostizierte, dass die „Überschwemmung“ des Seebodens „irgendwann im Jahr 2025“ beginnen werde, fügte jedoch hinzu, dass der Bau eines neuen dauerhaften Fossilienbetts „in 12 bis 15 Monaten“ beginnen werde.

Der Fossilienpark, so Motley, werde weiterhin ein großer Anziehungspunkt für Touristen sein, die nach prähistorischen Artefakten suchen, die durch Wasser weggespült werden, das Sedimente aus den Fossillagerstätten entfernt. Das größte bisher geborgene Stück, sagte er, sei ein sechs Fuß langer Abschnitt des Kieferknochens eines Mosasaurus, einer „Unterwasserechse“, die „vor Zehntausenden von Jahren, als es noch ein Meer war“, in der Region schwamm. sagte Motley. Der Kieferknochen werde im Ross Perot Museum of Science in der Innenstadt von Dallas aufbewahrt, sagte er.

„Touristen können in der Gegend alle Arten von Lebewesen finden“, sagte Jason Pierce, ein Public-Affairs-Spezialist beim UTRWD. Das neue Fossilbett wird sich entlang der Farm to Market Road 904 befinden, die deutlich flussabwärts vom Überlauf des Hurse Dam liegt. „Wir werden einen neuen Zugang zum Fossilienpark schaffen und den Besuchern des Sees zahlreiche Möglichkeiten zur Fossiliensuche bieten“, so Pierce.

Der Lake Ralph Hall wird direkt hinter dem Damm etwa 90 Fuß tief sein, sagte Motley und prognostizierte, dass es „zwei bis drei Jahre dauern wird, den See zu füllen“, sobald die Überschwemmung beginnt. Woher weiß der Versorgungsbezirk, wann er mit diesem Prozess beginnen muss? „Sobald der Damm fertig ist, wird es zu Überschwemmungen kommen, und wir können die Tore zum Hochwasserentlastungskanal schließen“, um zu verhindern, dass Wasser durchdringt.

Wie beim Bois d'Arc Lake-Projekt werden sich die Versorgungsplaner auf Mutter Natur verlassen, um Wasser für den neuesten Stausee bereitzustellen, der laut Pierce deutlich kleiner ist als das Bois d'Arc Lake-Projekt.

Motley erläuterte mehrere Herausforderungen bei der Arbeit an einem so großen Projekt wie Lake Ralph Hall. Eine davon ist die Kommunikation – alle technischen Spezialisten dazu zu bringen, zu verstehen, was sie sagen. „Sehen Sie, wir haben Archäologen, historische Architekten, Paläontologen, Umweltwissenschaftler und Wasserbiologen, die an dieser Sache arbeiten“, sagte Motley. „Außerdem haben wir ein riesiges Anwaltsteam sowie Bauingenieure, Elektroingenieure, Maschinenbauingenieure und Bauingenieure“, sagte er.

„Sie alle verstehen, was sie sich sagen“, erklärte er. „Meine Aufgabe ist es, sie dazu zu bringen, in einer Sprache zu sprechen, die die anderen Spezialisten verstehen können“, sagte er. „Wir sprechen alle Englisch“, sagte er, „aber wir verstehen oft nicht, was andere sagen.“ Sie alle sprechen einen Jargon, den nur Berufskollegen verstehen können, sagte er und räumte ein, dass die verschiedenen Teams, die am Lake Ralph Hall arbeiten, „durch eine gemeinsame Sprache getrennt“ seien.

Heather Harward, eine Beraterin, die mit Pierce zusammenarbeitet, bemerkte auch, dass der Lake Ralph Hall nach seiner Fertigstellung durchaus ein Vorbote der Wiedergeburt Ladoniens sein könnte. Tatsächlich begrüßte die Stadt kürzlich einen neu eröffneten Dollar General Store, der zum Zeitpunkt seines Baus als „sehr große Sache für Ladonia“ angesehen wurde, sagte Pierce.

Harward sieht in dem erhofften Wachstum in Ladonien ein weiteres Kapitel in der „Geschichte der Zivilisation“.

„Beobachten Sie einfach den Stadtplatz von Ladonia“, sagte Harward, „und sehen Sie, was dort passiert, wenn wir diese Arbeit beendet haben.“