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Jun 08, 2023

„Unrein“, „monströse Auswirkungen“, „der Fluch“: Stigmatisierung und Scham umgeben die Menstruation seit jeher

Vor etwa einem Jahr fragte ein Mitgast auf der Hochzeit eines Freundes, ob ich wüsste, dass moderne Damenbinden ihren Ursprung bei einfallsreichen Feldkrankenschwestern aus dem Ersten Weltkrieg haben, die die Wirksamkeit von Damenbinden entdeckten

Vor etwa einem Jahr, auf der Hochzeit eines Freundes, fragte ein Mitgast, ob ich wüsste, dass moderne Damenbinden ihren Ursprung in einfallsreichen Feldkrankenschwestern aus dem Ersten Weltkrieg haben, die die Wirksamkeit der Umnutzung von Militärbinden als historische Binden entdeckten. Ich tat es nicht.

Als Historiker, der sich für die Beziehung zwischen Technologie und Körper interessiert – und jemand, der menstruiert –, fragte ich mich bei dem Gespräch, warum ich nie über die Entwicklung von Menstruationsprodukten nachgedacht hatte. Ich glaube, die Antwort liegt in der allgegenwärtigen Kultur der Scham, die die Menstruation seit langem umgibt und einen offenen Dialog über das Thema erstickt.

Das, dachte ich, muss sich ändern. Deshalb startete ich mit einem Team von Kollegen an der University of Leeds ein Forschungsprojekt zur Geschichte der Menstruationsstigmatisierung.

Was wir bisher entdeckt haben, sind Beispiele für Stigmatisierung und Scham in Zeiten von vor vielen tausend Jahren bis in die Gegenwart.

Ein häufig zitiertes Beispiel für Menstruationsstigmatisierung ist Levitikus, Kapitel 15, Verse 19-33. In dieser Passage wird behauptet, dass Frauen (zusammen mit allem, worauf sie liegen oder sitzen) während der Menstruation „unrein“ werden. Wenn eine nicht menstruierende Person entweder das Menstruationsblut oder alles, was die Frau berührt hat, berührt, wird auch sie unrein.

Dieser Zusammenhang zwischen Menstruation und Korruption (nicht nur der menstruierenden Person, sondern auch der Menschen und Gegenstände um sie herum) hat sich unter männlichen Gelehrten im Laufe der Geschichte hartnäckig gehalten.

Beispielsweise schreibt Plinius der Ältere um das Jahr 70 n. Chr., dass die Menstruation „die ungeheuerlichsten Auswirkungen hervorruft“. Er schreibt, dass die Ernte „verwelkt und stirbt“ und dass Bienen „ihren Bienenstock verlassen, wenn sie von einer menstruierenden Frau berührt werden“.

Im siebten Jahrhundert n. Chr. erweiterte Isidor von Sevilla die Anschuldigungen von Plinius und behauptete:

Wenn sie mit dem Blut der Menstruation in Berührung kommen, hört die Ernte auf zu keimen, unvergorener Wein wird sauer, Pflanzen verdorren und Bäume verlieren ihre Früchte.

Noch aus dem Jahr 1694 finden wir Bücher über Hebammen, in denen menstruierende Frauen wegen ihrer angeblich gemeinsamen Fähigkeit, Gift in der Luft zu verteilen, mit dem Nymphensittich (einem mythischen Tier mit giftigem Atem) verglichen werden.

Bedauerlicherweise hat die Diskussion über die Menstruation im 20. und 21. Jahrhundert die Scham über das Thema immer weiter verstärkt und die Menstruation als etwas dargestellt, worüber man sich schämen und das man verbergen sollte.

Im Jahr 1950 veröffentlichte Good Housekeeping, die beliebte Frauenzeitschrift, eine Anzeige für die neu verpackten Damenbinden von Modess, in der es hieß: „So kunstvoll geformt, dass sie nicht wie eine Serviettenschachtel aussah, dass selbst das schärfste Auge nicht erraten konnte, was sich in der Verpackung befindet.“ ”

Obwohl der Ton dieser Werbung fröhlich und gesprächig ist, bestärkt sie die Idee, dass Menstruationsprodukte verborgen bleiben sollten. Etwa 70 Jahre später, im Jahr 2020, wurde Tampax dafür kritisiert, Tampons zu bewerben, die „sich lautlos öffnen, um völlige Diskretion zu gewährleisten“.

Ein weiteres Beispiel für die Stigmatisierung der Menstruation ist die lange Geschichte der Euphemismen. Eine 1948 veröffentlichte Studie identifizierte eine Reihe schädlicher Menstruations-Euphemismen, darunter „der Fluch“, „schmutziges Rot“ und die Beschreibung einer Frau als „in der Saison“.

In einer ähnlichen Studie aus dem Jahr 1975 wurden 128 Menstruations-Euphemismen erörtert, von denen viele noch heute verwendet werden (z. B. „Tante Flo“ und „auf dem Lappen“). Während einige dieser Euphemismen ein Kichern hervorrufen könnten (mein persönlicher Favorit ist „auf dem Baumwollpony reiten“), sollen sie Diskussionen über die Menstruation verschleiern und dadurch die Scham verstärken, die sie umgibt.

Diese lange Geschichte der Menstruationsstigmatisierung prägt weiterhin die zeitgenössische Kultur und wirkt sich negativ auf Menschen aus, die heute menstruieren. Im Jahr 2021 kam eine Gruppe von Forschern zu dem Schluss, dass Stigmatisierungs- und Schamgefühle die Erwartung aufrechterhalten, dass Menschen ihre Menstruation verbergen sollten.

Dies kann beispielsweise darin bestehen, Hygieneartikel in der Schule und am Arbeitsplatz zu verstecken oder Symptome einer Menstruation zu verbergen.

Wir wissen, dass diese Geheimhaltung Menschen daran hindert, ungewöhnliche Menstruationserlebnisse zu erkennen und anschließend medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen. Eine Umfrage aus dem Jahr 2018 ergab beispielsweise, dass 79 % der Mädchen und jungen Frauen mit Symptomen im Zusammenhang mit ihrer Periode konfrontiert waren, die sie beunruhigten, aber keinen Arzt oder medizinisches Fachpersonal aufgesucht hatten.

Statistiken der Wohltätigkeitsorganisation Endometriosis UK zeigen ebenfalls, dass 62 % der Frauen im Alter von 16 bis 54 Jahren den Gang zum Arzt mit Endometriose-Symptomen hinauszögern würden, weil sie der Meinung sind, dass es nicht ernst genug ist, um einen Arzt damit zu belästigen, oder dass es ihnen peinlich wäre. oder glauben, dass sie nicht ernst genommen werden, oder denken, dass Symptome, einschließlich schmerzhafter Regelblutungen, normal sind.

Die Stigmatisierung der Menstruation ist in der Gesellschaft tief verwurzelt. Aber es gibt zahlreiche kleine Maßnahmen, die jeder von uns ergreifen kann und die gemeinsam einen erheblichen Unterschied machen können. Zunächst einmal können wir alle (unabhängig von Alter, Geschlecht oder Sexualität) offene Gespräche über die Menstruation führen.

Wir können auf die Verwendung von Menstruations-Euphemismen verzichten, da das ständige Verlassen auf diese die Vorstellung aufrechterhält, dass diese natürliche Körperfunktion verborgen und in Scham gehüllt bleiben sollte.

Wir können auch unsere kollektiven Stimmen nutzen, indem wir beispielsweise mit Unternehmen in den sozialen Medien interagieren, um eine wahrheitsgetreuere Darstellung der Menstruation in den Medien zu fordern (wie etwa, wie Kotex es getan hat, die Absurdität der Verwendung blauer Flüssigkeit zur Präsentation ihrer Produkte zu verbannen). .

Natürlich müssen wir auch in größerem Umfang arbeiten. Wir müssen die Periodenarmut bekämpfen, den Zugang zu sauberem Wasser und privaten Toiletten sicherstellen und Arbeitgeber dazu ermutigen, positive Menstruationsrichtlinien zu entwickeln.

Aber wir können mit dem Reden beginnen. Wenn wir die Geheimhaltung und das Schweigen beenden können, die die Menstruation lange umgeben haben, können wir damit beginnen, eine Zukunft zu schaffen, die alle menstruierenden Menschen stärkt.

Rachael Gillibrand ist Dozentin für vormoderne Geschichte an der University of Leeds.

Dieser Artikel wurde zuerst auf The Conversation veröffentlicht.